Marco legal del pago y la extinción de obligaciones en Colombia

En nuestro ordenamiento jurídico, el artículo 1625 del Código Civil tiene previsto el pago como una forma de extinguir las obligaciones, el cual consiste en ejecutar la prestación de lo que se debe. Según las normas que lo regulan, este procedimiento tiene que hacerse conforme al tenor de la obligación. Estas reglas son de plena aplicación a los negocios mercantiles, conforme con lo dispuesto en el artículo 822 del Código de Comercio.

El concepto de imputación de pago en el cumplimiento tardío

Cuando no se paga dentro de la fecha establecida la obligación contratada, el panorama jurídico cambia. En este escenario, ya no se habla simplemente de la liberación del pago sino de la imputación de pago.

Este concepto hace referencia específica al destino que se le debe dar a un pago parcial que no libera la obligación en su totalidad; es decir, es la aplicación o asignación de un pago a una obligación o deuda específica que se encuentra en estado de mora.

Regla general: Imputación de pagos a intereses y capital

De acuerdo con lo establecido en el artículo 1653 del Código Civil colombiano, si se deben capital e intereses de una obligación por no cancelar la misma en la fecha estipulada, existe un orden estricto de aplicación. Cuando se realice un pago, primero se imputa a los intereses causados, y el excedente restante se imputa al capital.

«ARTICULO 1653. IMPUTACION DEL PAGO A INTERESES. Si se deben capital e intereses, el pago se imputará primeramente a los intereses, salvo que el acreedor consienta expresamente que se impute al capital. Si el acreedor otorga carta de pago del capital sin mencionar los intereses, se presumen éstos pagados.»

Así mismo, el orden de imputación del pago se puede cambiar. Se puede intentar pagar primero el capital y luego los intereses, pero esto solo es factible si el acreedor está de acuerdo en ello, ya que la transacción no tendrá ningún efecto legal sin esta autorización expresa.

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